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Qué es la LMIA en Canadá y cómo funciona en 2026
La LMIA (Labour Market Impact Assessment, o Evaluación de Impacto en el Mercado Laboral) es el permiso que un empleador canadiense necesita para contratar a un trabajador extranjero cuando no encontró a un canadiense o residente permanente para el puesto. Cuesta 1,000 dólares por puesto, la paga siempre el empleador y, desde 2024, es mucho más difícil de obtener para empleos de bajo salario: entre julio y octubre de 2026, Service Canada no procesaba LMIA de bajo salario en 26 áreas metropolitanas con desempleo de 6 % o más.
Esta guía explica cómo funciona la LMIA, qué tipos existen, cuáles son las reglas vigentes en 2026, qué pasos sigue el empleador, qué debe hacer el trabajador y cómo distinguir una oferta real de un fraude.
Para qué sirve la LMIA
La LMIA demuestra al gobierno que contratar a un extranjero no perjudica a los trabajadores canadienses. Si Service Canada la aprueba (LMIA positiva), el trabajador puede solicitar un permiso de trabajo cerrado para ese empleador, ese puesto y ese lugar de trabajo.
Concepto
Dato en 2026
Quién la solicita
El empleador canadiense, ante Service Canada (ESDC)
Costo
1,000 dólares por puesto (exentos: programa agrícola de temporada, agricultura primaria y cuidadores en casa)
Quién paga
El empleador. Está prohibido cobrarla o descontarla al trabajador
Resultado
Carta de LMIA positiva o negativa
Después
El trabajador solicita su permiso de trabajo a IRCC (155 dólares + 85 de biométricos)
Tipos de LMIA
Componente
Para qué puestos
Salario alto (high-wage)
Sueldo igual o mayor al umbral de la provincia
Salario bajo (low-wage)
Sueldo menor al umbral de la provincia
Global Talent Stream
Talento especializado en tecnología e innovación, con proceso rápido
Agrícola y Programa de Trabajadores Agrícolas de Temporada
Producción agrícola primaria
Cuidadores en casa
Cuidado de niños, adultos mayores o personas con discapacidad
LMIA solo para residencia permanente
Apoyar la residencia de un trabajador que ya está en Canadá
Umbrales de salario alto y bajo (desde el 17 de julio de 2026)
El umbral es la mediana del salario por hora de cada provincia más 20 %. Un puesto que paga menos se considera de bajo salario.
Desde septiembre de 2024 el gobierno endureció el componente de bajo salario, y en abril de 2026 agregó nuevas condiciones:
Freno por desempleo: Service Canada no procesa LMIA de bajo salario en áreas metropolitanas con desempleo de 6 % o más. La lista se actualiza cada tres meses; entre el 10 de julio y el 9 de octubre de 2026 incluía 26 áreas.
Tope por centro de trabajo: en general, no más de 10 % de la plantilla puede ser trabajadores extranjeros de bajo salario. Entre abril de 2026 y marzo de 2027, empleadores rurales fuera de áreas metropolitanas en provincias participantes pueden llegar a 15 %.
Reclutamiento más largo: desde el 1 de abril de 2026, el empleador debe anunciar el puesto al menos ocho semanas seguidas dentro de los tres meses previos a la solicitud, e incluir esfuerzos dirigidos a jóvenes.
Tiempo completo: el puesto debe ser de al menos 30 horas semanales, con transporte, vivienda cuando aplica, seguro médico y protecciones de seguridad laboral.
Estas restricciones no aplican igual a la agricultura primaria, al Programa de Trabajadores Agrícolas de Temporada ni a los puestos de salario alto.
Cómo se obtiene una LMIA (lo que hace el empleador)
Reclutamiento: anuncia el puesto en el Job Bank del gobierno y por al menos otros dos medios durante el periodo exigido, y documenta a los candidatos que se presentaron y por qué no fueron contratados.
Sueldo: ofrece al menos el sueldo de referencia (prevailing wage) del puesto en esa región.
Solicitud: envía el formulario a Service Canada con la prueba de reclutamiento, la oferta de empleo y el pago de 1,000 dólares.
Plan de transición: para puestos de salario alto, presenta un plan para reducir su dependencia de trabajadores extranjeros.
Evaluación: Service Canada revisa si el empleador es legítimo, si el sueldo es adecuado y si la contratación afecta al mercado laboral local.
Resultado: si es positiva, el empleador envía una copia de la carta al trabajador.
Recibe la copia de la LMIA positiva y la oferta de empleo.
Solicita el permiso de trabajo en el portal de IRCC antes de que venza la LMIA, con pasaporte, pruebas de experiencia y estudios que exige el puesto.
Paga 155 dólares del permiso y 85 de biométricos.
Da sus datos biométricos y, si se lo piden, presenta examen médico y antecedentes penales.
Al llegar a Canadá recibe el permiso de trabajo en la frontera.
El permiso es cerrado: solo puedes trabajar para ese empleador. Si quieres cambiar de empleo, el nuevo empleador necesita su propia LMIA (o una exención) y tú un nuevo permiso. Más detalles en permiso de trabajo en Canadá y en cuánto cuesta un permiso de trabajo.
LMIA y residencia permanente
Hasta marzo de 2025, una oferta de empleo con LMIA sumaba 50 o 200 puntos en Express Entry. Desde el 25 de marzo de 2025 ya no suma puntos. Aun así, trabajar en Canadá con un permiso basado en LMIA te permite acumular experiencia canadiense, que sí cuenta para la Canadian Experience Class y para muchos programas provinciales. Ver Express Entry: qué es y cómo funciona.
Fraudes con LMIA
Venta de LMIA: cualquier persona que te pida dinero por una LMIA está cometiendo una infracción. El empleador no puede cobrarla ni recuperarla de tu sueldo.
Agencias que cobran «colocación»: los empleadores son responsables si un reclutador que trabaja para ellos te cobra.
Ofertas falsas: verifica que la empresa exista, que tenga dirección y teléfono en Canadá, y desconfía de ofertas que llegan sin entrevista.
Lista pública de empleadores sancionados: el gobierno publica los empleadores que incumplieron las reglas del programa. Revísala antes de aceptar.
Si un empleador abusa de ti, puedes reportarlo de forma confidencial a Service Canada y pedir un permiso de trabajo abierto para trabajadores vulnerables.
Empleos que no necesitan LMIA
Muchos permisos están exentos de LMIA: profesionales del T-MEC, transferencias dentro de empresas, permisos abiertos para cónyuges, permisos de posgraduación (PGWP) y la Working Holiday para países participantes, entre otros. Si eres mexicano, revisa las opciones en visa de trabajo para mexicanos. Para buscar empleadores que contratan con LMIA, ver trabajos con LMIA en Canadá.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una LMIA en 2026?
1,000 dólares canadienses por puesto, pagados por el empleador. Algunos puestos agrícolas y de cuidadores están exentos de la tarifa.
¿Puedo pagar yo la LMIA para que me contraten?
No. La ley prohíbe que el trabajador pague la LMIA, directa o indirectamente. Si te la cobran, es una señal de fraude.
¿Cuánto tarda una LMIA?
Depende del componente. El Global Talent Stream busca resolver en unas dos semanas; los demás pueden tardar varias semanas o meses. Service Canada publica los tiempos actualizados.
¿La LMIA da puntos para Express Entry?
Ya no. Desde el 25 de marzo de 2025 las ofertas de empleo no suman puntos CRS, aunque la experiencia que ganes en Canadá sí ayuda.
¿Puedo cambiar de empleador con un permiso basado en LMIA?
Sí, pero el nuevo empleador necesita su propia LMIA o una exención, y tú debes obtener un nuevo permiso antes de empezar a trabajar con él.
